Manual de campo: medir altura, massa de forragem e definir entrada e saída

Este manual foi preparado para uso direto no campo. O objetivo é mostrar, de forma simples e prática, como medir a pastagem, calcular a massa de forragem e decidir o momento certo de entrada e saída dos animais. Sempre que possível, o manejo deve ser baseado em medições — e não apenas em observação visual.

Se ainda não leu, comece pelo guia Manejo de pastagem: massa de forragem e alturas de entrada e saída, que explica o porquê de cada decisão.

1. Como medir a altura do pasto

A altura do pasto é uma medida rápida, barata e muito útil para acompanhar o desenvolvimento da forrageira. Ela ajuda a entender se o piquete está pronto para pastejo ou se ainda precisa de descanso. A altura deve ser medida em vários pontos do piquete, sempre em áreas representativas.

Materiais necessários

• Régua de pasto ou régua graduada.
• Prancheta, caderno ou celular para anotações.
• Identificação do piquete.
• Opcional: mapa da fazenda ou aplicativo de registro.

Passo a passo

1. Entre no piquete e observe se a área está uniforme ou desuniforme.
2. Evite medir perto de cerca, cocho, sombra, corredor ou local de concentração dos animais.
3. Escolha de 15 a 30 pontos representativos do piquete.
4. Posicione a régua verticalmente até tocar o solo.
5. Leia a altura do dossel na média visual das folhas, sem comprimir o capim.
6. Anote cada medição.
7. Some todas as leituras e divida pelo número de pontos medidos.

Altura média = soma das medições ÷ número de medições

Exemplo: medições de 28, 30, 32, 29 e 31 cm → soma = 150 cm ÷ 5 medições = 30 cm de altura média.

  │ régua
  │
  │        folhas do dossel
  │     ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  │    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  └────/───────────────────────── solo

2. Como medir a massa de forragem

A massa de forragem representa a quantidade de capim disponível no piquete, geralmente expressa em kg de matéria seca por hectare (kg MS/ha). Essa medida é mais completa do que a altura, porque converte a aparência do pasto em quantidade real de alimento disponível. Assim, é possível comparar piquetes, ajustar a lotação e planejar o uso do pasto com mais segurança.

Materiais necessários

• Quadrado de área conhecida, por exemplo 0,25 m².
• Tesoura, faca ou podão.
• Balde ou saco para amostras.
• Balança.
• Estufa, forno ou outro sistema de secagem.
• Planilha ou caderno para registro.

Passo a passo

1. Lance o quadrado em pontos representativos do piquete.
2. Corte toda a forragem dentro do quadrado na altura de manejo definida.
3. Pese o material verde coletado.
4. Separe uma subamostra para secagem.
5. Depois de seco, pese novamente a subamostra.
6. Calcule o percentual de matéria seca.
7. Use o valor encontrado para estimar a massa por hectare.

Como calcular a matéria seca

Matéria seca (%) = peso seco ÷ peso verde × 100

Exemplo: subamostra com 500 g verdes e 150 g após a secagem → 150 ÷ 500 × 100 = 30% de matéria seca.

Como calcular a massa de forragem

Massa (kg MS/ha) = peso seco do quadrado (kg) ÷ área do quadrado (m²) × 10.000

Exemplo: 0,18 kg de material seco em um quadrado de 0,25 m² → 0,18 ÷ 0,25 × 10.000 = 7.200 kg MS/ha.

3. Como definir altura de entrada e saída

A altura de entrada é o ponto em que o pasto atingiu condição adequada para receber os animais. A altura de saída é o limite até o qual o pasto pode ser rebaixado sem comprometer a rebrota. Essas duas referências são essenciais para aproveitar bem o capim e preservar a persistência da pastagem.

Para definir a entrada

1. Identifique a forrageira utilizada na área.
2. Consulte a faixa de altura recomendada para aquela espécie e sistema.
3. Meça a altura média do piquete.
4. Compare com a faixa ideal de entrada.
5. Na faixa correta, libere o pastejo. Abaixo dela, aguarde mais recuperação. Acima, o pasto já pode estar passando do ponto.

Para definir a saída

1. Defina o resíduo mínimo desejado para a forrageira.
2. Acompanhe o rebaixamento do pasto durante o pastejo.
3. Retire os animais quando a altura média atingir o resíduo planejado.
4. Evite rebaixar demais o capim e respeite o tempo de recuperação da planta antes da próxima entrada.

Exemplo prático

Um piquete entrou com 35 cm e a meta de saída é 18 cm. Durante o pastejo, as medições mostraram 35 cm no início, 24 cm no meio e 18 cm no final. Quando a média chega a 18 cm, os animais devem sair. Se o pastejo continuar até 12 cm, a rebrota tende a ficar mais lenta e a recuperação do piquete será prejudicada.

4. Como usar altura e massa juntas

A altura é mais rápida e prática; a massa é mais completa e ajuda a estimar a quantidade real de alimento disponível. Quando as duas leituras caminham juntas, o manejo fica muito mais confiável.

Um pasto alto nem sempre é um pasto bom: com muito colmo, material passado e pouca folha nova, a qualidade pode ser baixa mesmo com altura elevada. Da mesma forma, um pasto relativamente baixo pode ainda ter boa condição, desde que conserve folhas funcionais e resíduo suficiente. Por isso, a decisão de manejo deve considerar altura, massa, estrutura do pasto e histórico de uso.

5. Rotina simples de campo

1. Medir a altura dos piquetes semanalmente.
2. Medir com mais frequência as áreas mais críticas.
3. Registrar altura média, data, lotação e observações.
4. Relacionar os dados com chuva, adubação e tempo de descanso.
5. Ajustar entrada e saída com base nos resultados.

6. Erros mais comuns

• Medir apenas um ponto do piquete.
• Medir perto de cerca, cocho, sombra ou corredor.
• Confundir altura de folha com altura de colmo.
• Deixar os animais por tempo excessivo no mesmo piquete.
• Sair com resíduo muito baixo.
• Não registrar os dados.
• Usar a mesma referência para todas as forrageiras, sem adaptar ao sistema.

7. Exemplo final de interpretação

Se um piquete apresenta altura média de 42 cm, com muito material passado, baixa proporção de folhas novas e resíduo pós-pastejo de 10 cm, a leitura técnica é clara: o piquete entrou atrasado, perdeu qualidade e foi rebaixado demais. Nesse caso, o próximo ciclo deve ser antecipado, a lotação precisa ser ajustada e o tempo de ocupação deve ser revisto.

O objetivo final do manejo de pastagem é usar o capim no ponto certo, com eficiência, sem esgotar a planta. Quando o produtor mede a altura, estima a massa de forragem e respeita as alturas de entrada e saída, ele passa a manejar o pasto com critério técnico e com maior previsibilidade de resultado.